いざ足利へ！

　同行の先輩の言葉である。
　「いざ鎌倉！」でなくて足利！
　と言っても、大したことないんだけれど。

　朝、7時50分頃、M線のT駅より、指定の列車に乗り込む。
　S先輩は、以前の部署の時からのつながりだが、お互い、古い部署から離れ（物理的にも）、それ以来の再会である。
　昨年、山梨に共に旅行したメンバーの一人でもあり、異動の気分転換にどこか日帰りで行きたいと話していたのだ。今回、他のメンバーも誘ったが、参加できないとのこと。
　今日はあいにくの空模様だが。

　O駅で、R線に乗り換える。R銭もM線も乗り場が駅の端っこと端っこなので、乗換えが不便だ。
　接続も良くない。多分、接続を意識していないのだろう。
　さらに電車に揺られる。
　足利の一つ手前で下車する。まずはフラワーパークだ。

　フラワーパークは、案外大したことないような気がした。
　藤がとても大きいものがあるのと、白い藤棚がトンネル状になっているのが、このシーズンの目玉である。入場者数が案外多いのに感心した。花が良いと、結構、人を集めるものなのだ。
　入場料はシーズンによって、最高で1200円から、シーズンオフの時は無料になる。今回は800円。藤の盛りはやや過ぎているようだ。
　写真を何枚か撮る。撮ってみると、結構きれいなものである。これは来て良かったかもしれない。
　みやげ物は、ご多分に漏れず、藤なんとかというのが多い。何でこういうのを名物にするのかはよく分からん。

　フラワーパークのシャトルバスで足利学校へ。
　こちらもあまり期待していなかったが、結構な代物だった。
　足利学校の起源は、3つある。一番古い説を採ると、奈良時代に遡るという。
　室町時代に宣教師が来て「日本最大の大学」と言っていたらしいから、その頃からあるのかと思っていたが、そうでもないらしい。
　江戸時代には、朱印地として百石を有したほか、修理費用などの大きな支出には幕府から費用が出るなど、保護はされていたようだ。
　『陰摩羅鬼の瑕』（京極夏彦、講談社ノベルス）では、儒教も絡む謎がテーマである。最近読んだばかりで、興味がいっそう増した。

　昼食を近くの店で済ませて、街を歩く。
　老舗の菓子屋で、最中や古印せんべい、芋ようかんを購入する。
　どれも美味しい。
　しかし、食べきれるのか？＜私
　足利織姫神社は、街の北西にある丘の上に立地している。渡良瀬川まで見えて気持ち良い。
　そういえば、京極夏彦の京極堂シリーズには『絡新婦の理』という作品もある。これは、女性とか機織とかも絡む謎がテーマである。
　東武の足利市駅まで行くと、大麦のダグワースなる洋菓子を売っていたので購入する。この辺りでは、大麦の生産もしているのだ。素朴な味わいで美味しい。
　雨が強くなってきた。

　帰りの車中で貰ったガイド地図を見て、話したり、食べたり。
「からくり時計が三つもあるって、どうなんでしょうね？」
「鶏足寺って、凄いネーミングだね」
「足利学校で行われる祭事を市長が執り行うって、いいのかなぁ」
　などと話したりして、旅は終わりに近づいて行く。
　電車に2時間半は揺られて帰る。

「足利って、案外、面白かったね」
「次はどこに行きましょうか」